'Magic Straw' Exhibition View at Gallery Touchart

Artist CV

하지만, 이 사사로운 놀이에서 시작된 작업의 재료인 ‘빨대’는 작가에 의해 주목할 만한 특징들을 보여준다.

첫째, 차곡차곡 쌓아올려지면서 형상을 구축한 수많은 빨대들은, 속이 비어 있는 구조에 의해 시각적으로 관통됨으로써 무한원형으로 분절된 반대편 공간의 이미지를 만들어낸다. 더욱이 빨대구멍이 담고 있는 분절된 공간들 하나하나는 개별적 풍경으로 한 구멍, 한 구멍마다 사진기 렌즈처럼 각각의 공간을 담고 있기에 천개의 공간, 만개의 공간이 그의 작업 안에 집적된다. 입체가 한 공간과 조응하는 예술이라는 일반적 정의를 넘어 그의 작업은 개별적 공간 공간을 재료로 공간의 집합을 이룬다. 작가가 선택한 재료특성의 완벽한 이해와 놀이에서 비롯된 호기심이 결합한 결과로서 매혹적인 시각적 즐거움이다.

둘째, 작품을 볼 때, 작업의 표면에는 관람객의 시점이 닿는 부분에 작은 원형태의 시각적 포인트가 형성된다. 이 포인트는 다른 표면보다 강조된 음영은 물론 관통되는 배경과 연계되어 배경색이 확산하듯 보인다. 이것은 바라보는 시점이 빨대의 관통하는 구조와 일렬로 일치함에 따라 빨대를 통해 건너편 공간과 빛을 볼 수 있는 시각위치가 생기는데, 이때 이 부분을 제외한 시각범주 밖의 빨대들은 시점과 관통되는 빨대배열이 불일치하기에 건너편 풍광과 빛이 차단됨으로써 만들어지는 현상이다. 표면에 나타나는 마치 오로라나 모아래Moire와 비슷한 이 재미있는 현상은 작품을 바라보는 위치가 변함에 따라 유쾌한 시각효과를 창출한다. 이는 자연스레 작품 앞에서 관람자를 움직이게 하는 참여를 유도하여 전시장에서 작품 앞을 이리저리 움직이며 걸어 다니는 관람객을 보게 되는 해프닝을 선사한다. 굳이 전자센서를 사용하는 미디어 아트가 아니어도 관람객과 작품사이에 효율적인 상호작용을 유도하는 장치로서 빨대라는 기초적 재료로 충분한 가능성을 풀어낸 점이 ‘빨대’하면 홍상식이라는 아이콘을 부여할 수 있게 만든다.

재료에 몰입한 형식만 있고 내용이 없으면 이 또한 미흡하고, 내용은 있으되 형식이 없으면 이 또한 미흡하기는 마찬가지다. 재료와 형식적인 부분을 앞서 살펴보았으니 작업의 내용 또한 균형을 잘 맞추고 있는지 호기심이 발동한다. 하얗고 균일하게 저(低)부조 형태로 표면을 이룬 작업에서 우리는 자칫 편편하게 집적된 빨대표면만 보고 지나칠 수 있다. 등고선을 보여주듯 빨대의 미묘한 높낮이로 구축된 이미지는 우리의 보는 위치에 따라 때로는 명확하게 때로는 은밀하게 형상을 드러낸다. 입술, 의자, 하이힐, 누드의 여인, 꽃 등이 대표 이미지이다. 이들 모두는 욕망의 대표적 상징으로 규정될 수 있는 이미지이기에 우연이라 하더라도 작가의 무의식적 의도이며 관심이다.
 
작가가 보여주는 의자, 여자 성기형태의 꽃, 입술, 그리고 몸이라는 이미지를 상징의미들(권력, 성(性))과 연결지어보면 그의 관심이 욕망에 집중되고 있음을 알 수 있다. 욕망이라는 이러한 불멸의 이미지들을 일회성 빨대로 재현하는 의도적 결과에 의해 반어적이고 역설적인 다양한 의미를 생산하는 이 부분이 그에게 있어 작업을 이끄는 동기이자 내용인 것이다.

거대한 크기와 섬세함이 돋보이는 의자부터 살펴보자. 작가는 왜 빨대로 의자를 만들었을까? 권력은 누구나 욕망하지만 소수만이 가질 수 있고 강함의 상징이며 많은 이익을 수반하기에 염원의 대상이다. 권력은 강하고 귀하며 영원성을 지향한다. 하지만 빨대는 권력의 속성과는 반대로 약한 구조물이며 대량생산되어 다수가 어느 곳에서나 쉽게 구할 수 있는 소비재이자 한번 사용하고 버려지는 일회용이다. 재료의 표면적 의미를 역설적 상징의미로 확장하는 작업을 통해 다양한 의미를 생성하는 이 부분이 작가 홍상식의 작업이 가진 특별한 묘미이다. 작가의 ‘시각적 역설법’은 작업의 내용을 읽는 중요한 단초가 된다. 이러한 의미적 관계와 욕망의 구조를 상징화 해내는 작가의 위트는 현실의 페이소스를 내포하고 있다.
 
이와 함께 ‘빨다’라는 작품의 입술을 이루고 있는 수많은 빨대는 우리가 진행해왔고 앞으로 진행할 욕망의 현재진행형을 말하고 있다. ‘훔쳐보다’라는 눈을 재현한 욕망은 시각적 욕망의 대상을 수없이 향유하는 현재 우리의 자화상으로 해석된다. 희석하려 하면 할수록 더욱더 강하게 작용하는 욕망과 갈등하는 현실을 작가는 작업 안에서 놀이처럼 즐겁게 유혹한다. 그 유혹이 나름 철학적이고 의미 있는 사고의 계기가 되기에 지난하지 않고 신선한 해석의 쾌감이 있다. 그의 작업에서 받는 느낌 중 하나는 단어 단어가 연결되어 잘 쓰인 상큼한 수필처럼, 빨대의 점과 점이 단어와 단어처럼 연결되어 산뜻한 시각의 수필을 그린 듯   하다는 것이다.